苏州园林博物馆于1992年秋天建成开放，馆址位于拙政园南部住宅区域内，是中国第一座园林专题博物馆。2007年12月4日，为纪念苏州古典园林列入《世界遗产名录》10周年，在原馆址东部区域，建成开放苏州园林博物馆新馆。园博建筑保持了粉墙黛瓦的苏州民居特色，与周围的拙政园、狮子林等园林经典代表作相协调。新馆占地面积3390平方米，设计理念上，利用有限的空间，充分运用苏州园林“咫尺之内再造乾坤”的造园艺术手法，将其隐在博物馆的设计布局之中。园博展厅分为序厅、历史厅、艺术厅、文化厅和传承厅等五个部分，展厅分布摒弃了中轴、对称等通常做法，通过游廊的连接，形成曲径通幽、峰回路转、移步换景的参观线路，“移景”、“取景”、“借景”等苏州园林的造景手法时时可见。同时园博还因地制宜，选取苏州园林中的著名景点，如花步小筑、古木交柯、金玉满堂、网师园云冈等组成十八景，使其在布局设计上别具一格。序厅中，展示一幅李可染所画拙政园部分水廊图景的双面绣，一根根丝线勾勒出拙政园的神韵，还布置了清代造园场景的惠山泥塑，栩栩如生的人的动作神态，可以清晰地看到相地、立基、竖屋、油漆、叠山等园林建造的全过程。历史厅，介绍了苏州园林两千五百年的发展史。春秋时代吴王的苑囿的兴建，魏晋南北朝时，寺庙和私家园林相继崛起，宋元时期，叠石树艺，蔚然成风，明清之际，半城园亭，号称极盛，逐渐形成了以文人山水园为特色的园林体系，典型地展现了江南古典园林的发展进程。艺术厅，主要介绍苏州园林的艺术特点及各种造园要素（叠山、理水、花木、陈设、建筑等），并配有拙政园中西部模型，便于参观者更好地了解园林造园艺术。文化厅，通过剖析园林与文人、哲学、文学、书画、碑刻、赏石、民俗的渊源，展示了苏州园林文化的博大精深。传承厅，通过一些珍贵的照片及文字资料，详细地介绍了苏州园林申办世界遗产的过程以及园林式建筑在城市基础设施和居民住宅区、休闲区建设中的应用。园博展品中，包括省级二、三级文物十多件。其他展品和藏品数千件，包括造园典籍与工具、园林古典家具、园林厅堂匾额、园林陈设物件及名人物品等。这些藏品多为园林旧物，充分反映了苏州园林精湛高超的造园技艺和精致典雅的景观艺术。苏州园林是中国古典园林的精华，小巧精致、古朴淡雅、天然去雕饰，其园主大多为文人士大夫，由于政治上的失意或仕宦不达，希冀隐退，因此建园时往往不再追求社会地位的显赫或建筑的奢华，而只求心意的发抒和观览的变化，以达到“虽由人作，宛自天开”的境界。苏州园林已成为传播东方文化的使者，走向世界。园博以苏州现存历代名园为实体展品，展示了苏州园林在两千多年悠悠岁月中的美的历程和旖旎风采。